Qué ver en Astorga
Al paso por Astorga durante la ruta del Camino Francés es imprescindible la visita de sus dos monumentos más importantes. Una visita que hará de su recorrido un Camino inolvidable.
Catedral de Astorga
La Catedral de Astorga, también conocida como Catedral de Santa María, pues está dedicada a la Virgen, empezó a levantarse en 1471 dentro del mismo enclave amurallado de sus antecesoras románicas de los siglos XI y XIII. Las obras duraron hasta el siglo XVIII y dieron pie a diferentes estilos arquitectónicos: gótico florido en el interior con un claustro reformado en el siglo XVIII en estilo neoclásico, exterior barroco en torres y fachada, y pórtico con toque renacentista.
La fachada, de estilo barroco, se organiza a modo de retablo pétreo decorado exuberantemente con cinco escenas de la vida de Cristo y un rosetón con motivos vegetales sobre el que se encuentra el escudo de la monarquía. Queda flanqueada por las dos torres que coronan la seo astorgana, unidas al resto del templo de tal forma que en el interior de la seo forman dos capillas abiertas a la nave lateral. La torre vieja de la catedral data del año 1678, pero fue afectada por el terremoto de Lisboa del año 1775 y no fue totalmente reconstruida hasta el año 1965. La torre nueva, de color rosáceo, fue finalizada en 1708, comenzando las obras en 1698.
Palacio Episcopal de Astorga o Palacio Gaudí
Astorga tiene el privilegio de contar con una obra del más importante arquitecto modernista de España, y uno de los más conocidos del mundo, Antonio Gaudí. Destruido el antiguo Palacio Arzobispal en un incendio en 1886, el Obispo de la Astorga encomendó a Gaudí la construcción de una nueva sede episcopal. Las obras de construcción del actual Palacio comenzaron en 1887 y terminaron en 1893.
Construido en granito gris procedente de la comarca leonesa del Bierzo, el edificio tiene una fachada que presenta cuatro torres cilíndricas, y está rodeada de un foso. El pórtico tiene tres grandes arcos abocinados, hechos con sillares separados entre sí por contrafuertes inclinados; Gaudí había proyectado coronar la fachada con un ángel de cinco metros de altura, que finalmente no se llevó a cabo. La parte posterior presenta un ábside en la capilla, rodeado de tres pequeños absidiolos. La planta baja contiene un gran vestíbulo, del que parte la escalera noble, adquiriendo una gran altura que permite la apertura de grandes ventanas, de forma triangular, que proporcionan una gran luminosidad; este esquema recuerda un poco al utilizado en el Palacio Güell La estructura del edificio se sustenta en pilares con capiteles decorados y en bóvedas de crucería sobre arcos ojivales de cerámica vidriada. Se remata con un almenado de estilo mudéjar.
En 1893, tras la muerte del obispo Grau, Gaudí dimitió por desavenencias con el Cabildo, estando las obras paradas durante varios años. Finalmente, fue terminado entre 1907 y 1915 por el arquitecto Ricardo García Guereta.